Jessie ist gerade mal dreizehn und verdient sich mit seinem Flötenspiel ein bisschen Geld in den Docks von New Orleans. Doch dann wird er auf einen Sklavenfrachter verschleppt. Auf der Moonlight fährt er mit bis nach Afrika, wo schwarze Gefangene an Bord genommen werden. Jessie soll sie mit seiner Musik zum Tanzen verführen, damit sie die Strapazen der langen Überfahrt besser überstehen. Denn nur ein gesunder Sklave bringt Geld ...

Meisterhaft beschreibt die bekannte Autorin Paula Fox die unerbittlichen Verhältnisse, unter denen Sklaven im 19. Jahrhundert von Afrika bis nach Amerika verschifft wurden - atmosphärisch und packend.